Eminent et influent compositeur de cour, organiste et
pédagogue, passé à la postérité
pour ses anthems et pour l'opéra miniature Venus and
Adonis. Blow fut à tout point de vue un compositeur
à succès, mais malgré son talent et ses
réussites, il fut éclipsé par Henry Purcell.
Né de parents modestes à Newark,
élève de la Magnus Song School, il devint choriste
à la Chapelle royale, qui avait été
reformée en 1660 à la suite de la restauration de
Charles II, et où il reçut l'instruction du Master of
Children Henry Cooke. Il avait à ses côtés Pelham
Humfrey (auquel il succéda en 1674 comme Master of the
Children de la Chapelle royale et comme compositeur ordinaire pour
les voix à la cour), Michael Wise (auquel il succéda en
1687 comme aumônier et maître de choeur à Saint
Paul) et William Turner.
A la fin de 1668, il fut nommé organiste de
Westminster Abbey, poste qu'il céda temporairement à
Purcell, alors âgé de vingtans, en 1679. En 1669, il fut
nommé clavenciniste au service du Roi. En 1674, Blow fut fait
Gentleman of the Royal Chapel et deux ans plus tard y acquit l'un des
trois postes d'organiste. A la fin de 1677, il reçut le titre
de docteur en musique à Canterbury.
A la mort de Purcell en 1695 (qu'il
célébra par une ode), il retourna à Westminster
Abbey et partagea avec Father Smith le poste de cour "d'accordeur de
régales, orgues, virginals, flûtes et flûtes
à bec". Il parvint au faîte des honneurs lorsqu'en 1700
il fut le premier à occuper le poste de Compositeur de la
Chapelle royale. Peu après, en 1703, il démissiona de
se son poste de Maître de choeur de la cathédrale de
Saint-Paul.
Il fut enterré près de Purcell dans
Westminster Abbey, avec comme épitaphe Maître du
célèbre M. H. Purcell.
