Violoniste et compositeur, fils de William Clayton,
membre des 24 Violons, qui affecta le cours de la musique de
théâtre anglaise en introduisant l'opéra italien
à un moment crucial. En 1705, Clayton mit sur pied une
production d'Arsinoe, Queen of Cypress, pasticcio italien mal
traduit en vers anglais et représenté à Drury
Lane par une troupe anglaise. Malgré sa faiblesse, ce fut le
premier ouvrage dramatique sans dialogue parlé à
réussir à Londres. L'échec désastreux de
sa version de opéra anglais d'Addison Rosanond deux ans
plus tard découragea les partisans de l'opéra anglais
d'en monter d'autres (les répétitions prévues de
la version de John Eccles de la Semele de Congreve au nouveau
théâtre de Haymarket furent immédiatement
interrompues). Choqué par la tournure des
événements, Clayton se tourna vers la musique de
chambre, notamment (et pour une brève période) comme
propriétaire de a salle de concerts deYork Buildings en 1711
(Guide de la musique baroque - Fayard)