COMPOSITEUR
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Pascal COLASSE
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LIBRETTISTE
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Jean-Baptiste Rousseau
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Tragédie en musique en un prologue et cinq
actes, sur un livret de Jean-Baptiste Rousseau, créée,
sans succès, à l'Académie royale de musique, le
6 (17 ?) janvier 1696.
Rousseau était alors âgé de
vingt-sept ans, et on l'accusa d'avoir écrit des vers
impropres à la musique, ainsi qu'à Colasse d'avoir
accepté de les mettre en musique.
Les représentations furent arrêtées
dès le 5 février 1696, et on reprit le Ballet des
Saisons, créé avec succès au mois d'octobre
précédent.
Le livret s'inspire de l'Argonautique
d'Appolonius de Rhodes.
Personnages : Aétès, roi de
Colchos ; Médée, fille d'Aétès,
enchanteresse ; Jason, chef des Argonautes ; Orphée,
Argonaute, confident de Jason ; Hypsipyle, reine de Lemnos ;
Vénus, ; Neptune ; l'Amour ; la Sibylle
Synopsis
Prologue
Une campagne coupée par
le fleuve Seine
Pan se félicite que cesse
la guerre. A son appel, le choeur des bergers célèbre
la gloire du héros qui permet ce bonheur. La Paix
apparaît et confirme qu'elle doit à ce dernier de
pouvoir être là. Tous deux blâment les ennemis qui
recherchent la guerre. Ils décident de gôuter le repos
et de fêter l'amour et les plaisirs. Ballet des suivants de Pan
et de la Paix. La Paix annonce l'histoire de Jason à la
recherche de la Toison d'or.
Acte I
Un camp
(1) Orphée reproche
à Jason de retarder le départ pour Colchos. Jason se
justifie : il doit apporter son aide au roi de Lemnos contre une
attaque prochaine des Scythes. Orphée rétorque qu'il
souhaite plutôt rester auprès de Médée.
Jason avoue qu'il aimait la belle Hypsipyle, mais qu'il est
obligé de la trahir et de feindre d'aimer Médée
pour briser ses enchantements. (2) Médée survient et
presse Jason de partir pour servir le roi, bien qu'elle soit sensible
à l'amour de Jason. Tous deux se lamentent de devoir se
séparer. (3) On entend des guerriers combattre.
Médée est saisie d'effroi. (4) Le Roi lui annonce que
les Scythes sont vaincus. (5) Jason les rejoint et annonce qu'il a
tué le roi des Scythes. Le Roi lui promet de satisfaire ses
désirs, et appelle à des réjouissances.
Médée et Jason se réjouissent de leur amour.
Acte II
Le port de la capitale de la
Colchide
(1) Jason est torturé de
trahir Hypsipyle et Médée. Il est décidé
à avouer la vérité. (2) Vénus
apparaît sur son char et le lui interdit. (3) Le Roi
décide de célébrer l'hymen de Jason et
Médée. Jason demande une faveur : donner la Toison d'or
aux Grecs. Médée comprend que Jason l'a trahie. Le Roi
ne peut reprendre sa parole, mais annonce que les dieux le vengeront.
(4) Jason se plaint de l'attitude de Médée. Celle-ci
l'avertit de ce qui le menace : des taureaux furieux, des soldats qui
sortent de terre, un dragon furieux. Jason se dit prêt à
les affronter. (5) Jason, seul, voit apparaître Hypsipyle. (6)
Hypsipyle sort d'un char traîné par quatre dauphins sur
lequel Neptune l'a fait conduire en Colchide. Elle voit avec douleur
Jason l'éviter, et est prise de soupçons. (7) Neptune
la rassure sur la fidélité de Jason. Il ordonne aux
divinités des ondes de rendre hommage à la reine.
Tritons et Néréides chantent la beauté
d'Hypsipyle, mais cette dernière ne pense qu'à
rejoindre Jason.
Acte III
Le palais
d'Aétès
(1) Médée a appris
l'arrivée d'Hypsipyle et s'inquiète. (2)
Médée accueille aimablement Hypsipyle. Celle-ci se
plaint de ne pas voir Jason. Médée explique son absence
par les plaisirs de l'amour, et l'invite à l'oublier.
Hypsipyle se dit incapable de réfréner son amour pour
Jason, ni sa haine pour sa rivale. (3) Hypsipyle se lamente de
l'ingratitude de son amant. (4) Jason se présente à
elle. Il lui xplique qu'il a feint d'aimer Médée pour
combattre son pouvoir. Hypsipyle s'effraye que celle-ci soit sa
rivale, mais Jason finit par la rassurer. (5) Médée
aperçoit Jason et Hypsipyle et décide de se venger.
Elle sort, et le palais devient un lieu effroyable, où
apparaîssent des démons et des monstres au service de
Médée. Jason demande à Orphée de jouer de
sa lyre pour les apaiser. Orphée chante, et la fureur des
monstres s'assoupit. Jason rend grâce à la divine
Harmonie, fille du ciel, qui calme les sens. (6) L'Amour
apparaît dans un nuage et fait disparaître les monstres.
Ceux-ci sont remplacés par une troupe de Plaisirs. Ceux-ci
célébrent la puissance de l'amour. (7)
Médée ne comprend plus pourquoi ses charmes sont
impuissants. Elle se décide à aller consulter la
Sibylle.
Acte IV
L'antre de la Sibylle, avec
à l'entrée un arbre consacré à Apollon,
et plus loin un temple dédié à cette
divinité
(1) Les suivants de la Sibylle se
réjouissent de vivre en paix, dans un monde sans amour. (2)
Médée vient interroger la Sibylle sur les sentiments
véritables de Jason à son égard. La Sibylle lui
conseille d'aller près de l'arbre au feuillage sacré :
si Jason la trahit, le feuillage sera dispersé par le vent
dans les airs. Les vents se déchaînent et dispersent les
feuilles de l'arbre. La Sibylle prévient Médée :
elle fera elle-même son malheur et commettra un forfait
épouvantable. (3) Médée est accablée,
mais décide de faire périr Hypsipyle.
Acte V
Un bois, et au loin le champ
de Mars
(1) Hypsipyle s'inquiète
pour Jason. (2) Médée survient et lui annonce la mort
de Jason. Elle fait apparaître l'image de Jason étendu
mort. Désespérée, Hypsipyle se tue. (3)
Médée savoure sa vengeance, et décide de
faciliter la victoire de Jason. (4) Le Roi annonce à
Médée que les Grecs ont vaincu les taureaux qui
défendaient la Toison. Médée le rassure : des
soldats vont sortir de terre. (5) Jason et les Argonautes se
préparent au combat. Il sort de terre des soldats tout
armés qui fondent sur eux. (6) Médée
apparaît, tenant la Toison, et ordonne aux soldats de rentrer
sous terre. Elle annonce à Jason la mort d'Hypsipyle. Elle
donne la Toison à Jason et s'envole. (7) Jason s'emporte
contre Médée, puis se trouble et croit être
descendu aux Enfers. Il aperçoit l'Ombre d'Hypsipyle.
Orphée le presse d'embarquer pour la Grèce. Jason
revient à la raison et décide de partir.
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