Tragédie en musique en cinq actes et un
prologue, sur un livret d'Antoine Houdar de La Motte (1672 -
1731).
Elle fut représentée à
l'Académie royale de musique, le 10 novembre 1701, avec une
distribution réunissant : Mlle Loignon (L'Amour), Mlle Duperey
(Junon) et Mlles Maupin et Clément (Deux Grâces) pour le
prologue, Thévenard (Alcide), Mlle Moreau (Omphale), Pithon
(Iphis), Mlle Desmatins (Manto sous le nom d'Argine), Hardouin
(L'Ombre de Tirésie, le Grand-Prêtre de Jupiter, un
Thébain), Mlle Maupin (Céphise), Mlle Clément
(Doris), Mlle Heuzé (Une Thébaine).
Des répétitions avaient eu lieu les 28,
29 octobre et le 4 novembre 1700.
Elle fut reprise à Trianon, le 23 (27 ?)
février 1702, devant la cour, avec la même distribution,
mais avec des moyens scéniques limités. On raconte que
Mme de Maintenon se dérangea spécialement pour entendre
chanter Armande Maupin "qui est la plus belle voix du monde".
L'oeuvre eut un succès considérable, et
on disait : Omphale est un bel Opéra, Il faut que tout lui
cède.
Des reprises eurent lieu au théâtre du
Palais Royal :
le 21 avril 1721, avec Mlle Person (L'Amour), Mlle
Tettelette (Junon) et Mlle Antier (Une Grâce) pour le
prologue, Thévenard (Alcide), Mlle Lambert (Omphale),
Muraire (Iphis), Mlle Antier (Manto), Mlle Minier
(Céphise), Mlle Rubantel (Doris), Le Mire (Un Prince
thébain) ;
Cette première reprise était
demandée avec empressement. C'est à l'occasion de
cette reprise que Mlle Eremans, des Ballets et de la Chapelle du Toy,
fit ses débuts à l'Opéra.
le 22 janvier 1733, avec Mlle Dun (L'Amour), Mlle
Monville (Junon) et Mlles Mignier et Julie (Deux Grâces)
pour le prologue, Chassé (Alcide), Mlle Pélissier
(Omphale), Tribou (Iphis), Mlle Antier (Manto), Mlle Mignier
(Céphise), Mlle Julie (Doris), Dun (Un Thébain)
;
le 13 janvier 1735 ; le 19 avril, Mlle
Pélissier reparut dans le rôle-titre. Ses aventures
galantes l'avaient fait éloigner de l'Opéra, et elle
était allée recueillir d'éclatants
succès à Londres, suivant en cela l'exemple de Mlle
Petitpas, deux ans plus tôt. Elle fut rappelée pour
remplacer le départ brutal de Mlle Lemaure ;
le 14 janvier 1752, avec Mlle Chefdeville
(L'Amour), Mlle Jacquet (Junon) et Mlles Coupée et Le
Mière (Deux Grâces) pour le prologue,
Thévenard (Alcide), Mlle Fel (Omphale), Jélyotte
(Iphis), Mlle Chevalier (Manto), Mlle Coupée
(Céphise), Mlle Le Mière (Doris), Person (Un
Lydien), Cuvilier (Un Thébain).
C'est lors de cette dernière reprise que la
baron Melchior de Grimm, arrivé depuis 1749 à Paris,
écrivit la Lettre sur Omphale, dans laquelle il
critiquait la reprise d'une oeuvre d'un répertoire
suranné et vantait les mérites de l'opéra
italien. A la suite de quoi la direction de l'Opéra fit appel
à la troupe de la Comédie italienne qui joua la
Serva padrona, prélude à la fameuse Querelle
des Bouffons.
On relève également des
représentations chez la reine, à Versailles, les 17
(prologue et premier acte), 19 (deuxième et troisième
actes), et 24 (quatrième et cinquième actes) janvier
1729 ; au château de Marly, le 4 février 1732 ; au
château de Fontainebleau, les 18, 23 et 25 avril 1742 ; ainsi
qu'à Paris, le 2 mai 1769, dans la Salle des Machines,
construite aux Tuileries pour l'Ercole amante de Cavalli en
1662, et sur une musique revue par Jean-Baptiste dit Philibert
Cardonne.
L'oeuvre fut jouée à Lyon, en 1713, dans
la salle de l'Hôtel du Gouvernement, puis reprise en 1739, dans
la salle du Jeu de Paume de la Raquette Royale.
Le Théâtre de la Monnaie à
Bruxelles donna deux représentations les 4 et 19 novembre
1715, qui donnèrenbt lieu à une édition de
François II Foppens, à Bruxelles.
De nombreuses éditions parurent : en 1701, par
Christophe Ballard ; Veuve Pierre Ribou, en 1721 ;
Jean-Baptiste-Christophe Ballard, en 1733 ; Veuve Delormel et fils,
en 1752 ; Delormel, en 1769.
Une parodie de Fuzelier, sous le nom
d'Hercule filant fut donnée au Théâtre Italien,
le 15 mai 1721 ; une autre, sous le nom de Fanfale, cinq
petites actes en vaudevilles et airs parodiés, de
Charles-Simon Favart et Pierre-Augustin Lefevre de Marcouville, le 8
février (ou mars ?) 1752, représenté par MM.
Rochard, Chanville, Desbrosses et Mmes Deshayes, Favart, Catinon,
Astraudic ; et une autre, sous le nom de La Fileuse, de
Vadé, à l'Opéra-Comique, le 9 mars
1752.
