Melodramma, sur un livret en trois actes de
Niccolo Minato, représenté au Landhaus de Linz, le 7
janvier 1677, à l'occasion de l'anniversaire de
l'impératrice Eléonore Madeleine de Palatinat-Neubourg,
troisième épouse, depuis 1676, de l'empereur Leopold
Ier.
Les ballets étaient préparés par
D. Ventura, maître de ballet impérial.
Le livret est inspiré des pommes d'or du jardin
des Hespérides. Hercule est à la recherche des fruits
qui lui confèreront l'immortalalité. Il a pour
allié Eurito, le père de Iole, et comme ennemi
Euristée, aidée par Junon. Il est aimé à
la fois de Iole et d'Hippolita, reine des Amazones que courtise en
vain un autre héros, Thésée.
Synopsis
Acte I
L'oracle de la déesse Thémis rassure
Hercule sur l'issue de son entreprise, mais entretient l'incertitude
sur la personne qui lui remettra les Pommes d'or.
Junon, opposée à l'acuisition par Hercule
de l'immortalité, engage Euristée à demander
à Protée le moyen de se métamorphoser à
son gré. Mais Euristée se heurte à l'ironie du
Serviteur.
Hercule se rend dans la grotte des nymphes de Zeus qui
le renvoient à Nérée.
Ballet des Nymphes de Jupiter
Acte II
Après que Protée ait donné
à Euristée le pouvoir de se transformer, Jupiter et
Junon descendent du Ciel dans un nuage qui se dilate en une grande
machine de la dimension de la scène. Jupiter ne parvient pas
à persuader Junon de renoncer à sa vengeance mais,
apparaissant à Hercule, il l’encourage à aller de
l’avant. Le héros se rend auprès de
Nérée, qui lui apprend que les Pommes d’or se trouvent
en Tingitanie, dans un cirque de rochers, rude, sauvage caillouteux,
au coeur duquel on n’accède qu’à travers un sombre et
périlleux passage. Il faudra pour cela qu’Hercule endorme avec
les eaux du Léthé le farouche dragon qui en garde
l’entrée.
Ballet de Tritons
Acte III
Euristée, déguisé en messager,
apporte à Eurito une lettre où Atlas «
révèle » le véritable endroit où se
trouvent les Pommes d’or, en terre de Lybie. Embarras de l’assistance
et d’Hercule lui-même, qui est présent. Mais on
découvre finalement que la lettre est un faux.
Hercule arrive enfin au lieu où sont
gardés les fruits sacrés, accompagné de
Thésée, d’Eurito, de Iole. Tout le monde part à
la recherche du dragon. Hippolita s’apprête à cueillir
les pommes d’or poui les offrir à Hercule lorsqu’arrive
Euristée en habit de pèlerin qui l’entraîne avec
lui. Quand surgit le dragon, Hercule l’endort comme prévu,
avec les eaux du Léthé. Le chemin est libre pour Iole,
qui va cueillir les fruits et les donne au héros.
Dans une apothéose finale, Jupiter, Junon et un
choeur de divinités viennent dépouiller Hercule de sa
peau de lion et le revêtent d’un manteau céleste. Iole
est unie au demi-dieu, tandis que Hippolita accepte finalement la
main de Thésée.
Comme le précise Minato, il faut entendre par
Hercule le très Auguste Empereur Léopold, et par
l'immortalité sa très Auguste Succession. Les Pommes
d'or représentent sa très Auguste Descendance
qu'obtiendra Sa Majesté impériale en même temps
que l'immortalité de sa Succession très glorieuse dans
les Empires et les Couronnes.
Le fait qu'Hercule n'ai pas encore obtenu
l'immortalité par ses autres exploits avant d'acquérir
les Pommes d'or signifie que l'Invincible Léopold n’a pas pu
encore assurer sa très Auguste Succession.
Le roi Euritos et sa fille Iole, qui désirent
l’union avec Hercule et espèrent lui être utiles pour
l’acquisition des Pommes d’or, sont les figures de Son Altesse
Sérénissime le Duc de Neubourg et de sa Très
Glorieuse Fille, qui ont aspiré aux Noces avec le Très
Auguste Empereur, dans l’espoir de lui apporter la succession
désirée et par conséquent l’Immortalité
de la Très Auguste Maison d’Autriche.
L’obtention par Hercule des Pommes d’or avec l’aide
de Iole et du roi Euritos montre que son mariage avec cette Princesse
si fortunée et si vertueuse donnera à Sa Majesté
Impériale la plus féconde des successions.
Euristée, qui met à l’épreuve
le mérite et la gloire d’Hercule, est la figure de tous les
émules de la grandeur, de la Vertu et du bonheur du
Très Auguste Léopold, qui ne cessent de l’exposer
à des périls et des entreprises d’une très
grande difficulté, dont il sort pourtant toujours glorieux et
triomphant.
Finalement, le renoncement d’Euristée
à soumettre Hercule à de nouveaux dangers, en le voyant
triompher de tout l’univers, signifie que les Emules de la gloire de
l’Empereur le laisseront finalement jouir de la plus heureuse des
Paix, en le voyant triompher très glorieusement de toutes ses
entreprises.
Le livret fut édité à Linz par G.
Freyschmidio en 1677.