Opéra (HWV 8a) sur
un livret de Giacomo Rossi, d'après la pièce de
Giovanni Battista Guarini (1589), terminé le 24 octobre 1712,
représenté sous le nom de The Faithful Sheperd
au Haymarket de Londres, le 22 novembre 1712, pour 6
représentations jusqu'au 27 décembre, et le 21
février 1713.
La distribution réunissait
Valeriano Pellegrini, dit Valeriano, soprano
castrat (Mirtillo), Francesca Margherita de L'Epine, dite
la Margherita, soprano (Eurilla), Elisabetta
Pilotti-Schiavonetti, dite Pilotti, soprano (Amarilli), Valentino Urbani, dit Valentini, alto
castrato (Silvio), Jane Barbier, alto (Dorinda), Richard Leveridge,
basso (Tirenio).
Haendel était revenu
à Londres à l'été 1712, après
avoir obtenu un congé de l'Électeur de Hanovre. Il
s'était installé dans la maison londonienne d'un
amateur de musique, Andrews. Rossi, le librettiste de Rinaldo,
rédigea en hâte le texte de opéra pastoral
d'après la pièce de Guarini. Le Théâtre de
Haymarket était alors dirigé par Mac Owen Swiney qui
avait remplacé Aaron Hill.
L'oeuvre n'eut que peu de
succès.
L'oeuvre, remaniée (deux
nouveaux airs et divers emprunts), fut reprise au King's Theatre
à la fin de la première saison de la Troisième
Académie, en mai 1734, pour treize représentations du
18 mai jusqu'au 6 juillet. La distribution réunissait :
Giovanni Carestini, dit Cusanino,
mezzo-soprano castrato (Mirtillo), Anna Maria Strada del Pò,
soprano (Amarilli), Margherita Durastanti, soprano (Eurilla), Carlo
Scalzi, soprano-castrato (Silvio), Maria Caterina Negri, contralto
(Dorinda), Gustavus Waltz, basse (Tirenio)
A nouveau remanié et
augmenté d'un ballet-prologue Terpsichore (HWV 8b)
et de ballets dans chaque actes (HWVc), l'oeuvre constitua la reprise
de la seconde saison de la Troisième Académie, le 9
novembre 1734, pour cinq représentations jusqu'au 23 novembre,
à Covent Garden. En effet, J. J. Heidegger,
propriétaire du Haymarket, n'ayant pas renouvelé le
contrat de location de la salle, Haendel avait conclu un accord avec
John Rich, qui produisait des spectacles à Covent Garden. La
distribution réunissait Giovanni Carestini, dit
Cusanino, mezzo-soprano castrato (Mirtillo), Anna Maria
Strada del Pò, soprano (Amarilli), Maria Rosa Negri, contralto
(Eurilla), John Beard, ténor (Silvio), Maria Caterina Negri,
contralto (Dorinda), Gustavus Waltz, basse (Tirenio). John Beard
chantait son premier rôle sous la direction de
Haendel.
Mlle Sallé
brilla dans le ballet à la française et contribua au
succès.
Synopsis
En Arcadie, pays de bois et de
fontaines
Mirtillo prend la nature à
témoin de son amour pour la nymphe Amarilis. Celle-ci, promise
par Diane à Silvio, n'aime que Mirtillo, mais affecte en sa
présence une grande froideur. Le jeune homme,
désespéré par son dédain, se confie
à Eurilia - secrètement éprise de lui - qui lui
promet d'intercéder en sa faveur auprès d'Amarilis.
Apparaît ensuite Silvio qui invoque Diane : il jure de se
consacrer à la déesse de la chasse et de ne jamais
succomber aux pièges de l'Amour. Il repousse Dorinde, qui lui
témoigne une ardente passion. On nous montre ensuite Eurilla,
profitant du sommeil de Mirtillo pour passer à son bras une
couronne de fleurs : elle suscite ainsi à la fois de vaines
espérances chez le jeune homme et la jalousie d'Amarilis.
Entre-temps, Silvio dédaigne une fois de plus la pauvre
Dorinde : il finira toutefois par rendre les armes et lui jurer son
amour. Mirtillo et Amarilis sont eux aussi enfin réunis.
Tirrenio, grand prêtre de Diane, célèbre le
double mariage après avoir sauvé la jeune nymphe d'un
piège mortel tendu par Eurilla. (Dictionnaire chronologique de l'Opéra - Le
Livre de Poche)
Représentations :
Londores - RCM Britten
Theatre - 21, 22, 24, 25 mars 2010 - Festival Haendel
de Londres - dir. Laurence Cummings - mise en scène John
Ramster - décors, costumes Bridget Kimak -
chorégraphie Mary Collins - lumières Jake Wiltshire
- avec Jake Arditti / Philip Jones (Apollo), Suzanne Shakespeare /
Lorna Bridge (Erato), Christopher Lowrey / Ben Williamson
(Mirtillo), Eleanor Dennis / Susanna Hurrell (Amarilli), John
McMunn / Anthony Gregory (Silvio), Audrey Kessedjian / Rosie
Aldridge (Dorinda), Annabel Mountford / Emilie Alford (Eurilla),
Sam Evans / Edward Grint (Tirenius)
Château de
Èeský Krumlov - Early Music Festival - 20
juillet 1997 - Ambassade d'Allemagne
à Prague - 24 juillet 1997 - Telè na Moravì - Festival Krajina
hudby - 26 juillet 1997 -
Jaromìøice nad Rokytnou - 2 août
1997 - en version de concert - Czech Handel Society - Academica
Praha - dir. Ondøej Macek
Case Western Reserve
Universisty - 3, 4 mai 1996 - chorégraphie
originale de Julie Andrijeski - verssion de 1734
Karlsruhe - Festival
Haendel - 18 février au 28 mars 1994 - dir.
Charles Farncombe - mise en scène et chorégraphie
Ivo Cramér - décors Heinz Balthes - costumes
Dominique Delouche
Halle - Festival
Haendel - 1992 - London Handel
Orchestra - London Handel Society - dir. Denys Darlow - mise en
scène Ceri Sherelock - décors Eryl Ellis - costumes
John Foley
Halle - Festival Haendel
- 1985 - Académie de Musique de Leipzig - dir.
Christian Kluttig - mise en scène relate Oeser -
décors Harry Kleinhengel
Versailles - 2 mai 1963 - dir. E. Gerelli - première
exécution en France
Vicence - Teatro
Olimpico - I Commedianti in
musica - dir. Ennio Gerelli - mise en scène Filippo
Crivelli - scénographie Bice Brichetto -
chorégraphie Nives Poli
