Mélodrame en trois
actes, sur un livret de Pietro Metastasio (1698 - 1782),
représenté au teatro Regio de Turin, le 26
décembre 1741.
Nouvelles versions à
Plaisance en 1753, à Madrid en 1754, à Stuttgart en
1762.
Personnages : Semiramide, reine de Babylone, en
habit d'homme, sous le nom de Nino ; Tamiri, princesse royale de
Bactriane, éprise de Scitalce ; Scitalce, prince royal d'une
partie de l'Inde, ancien amant de Semiramide sous le nom d'Idreno ;
Mirteo, prince royal d'Egypte, frère de Semiramide,
épris de Tamiri ; Ircano, prince scythe, épris de
Tamiri ; Sibari, confident de Scitalce, secrètement
épris de Semiramide
Synopsis
Sémiramis, reine de
Babylone, assiste, vêtue en homme et se faisant passer pour son
fils Nino, prince nonchalant et efféminé, à la
présentation des prétendants à la main de
Tamiris, fille du roi des Bactriens, un de ses vassaux. Tamiris doit
choisir entre Scitalce, prince des Indes, Mirteo, prince d'Egypte et
frère de Sémiramis (qui l'ignore), et Ircanus, prince
des Scythes. Tamiris donne sa préférence à
Scitalce. Sémiramis reconnaît alors son ancien amant
Idrénus. Celui-ci, à la suite de calomnies de son
confident Sibari, épris de Sémiramis, avait
tenté de la tuer en la jetant dans le Nil, mais elle avait
survécu. Sibari est présent lui aussi. Il
reconnaît Sémiramis et ourdit de nouvelles machinations
pour se débarrasser des prétendants et épouser
la reine elle-même. Après toute une série de
quiproquos, Sémiramis dévoile sa véritable
identité au peuple. Elle justifie la supercherie et se fait
acclamer en faisant valoir la supériorité de ses
mérites sur ceux de son faible fils. Scitalce obtient le
pardon et la main de Sémiramis, tandis que Tamiris
épouse Mirteo. L'opéra s'achève sur l'apparition
de Jupiter trônant au milieu des divinités de l'Olympe.
Iris descend des cieux sur un char tiré par des paons.
(Dictionnaire chronologique de l'Opéra - Le Livre de
Poche)