Un des plus importants compositeurs romains de son
temps. Bien qu'ayant travaillé toute sa vie comme musicien
d'église, Landi composa ses oeuvres les plus importantes pour
le théâtre. Il servit les Barberini pendant plusieurs
années et avec leur soutien entra dans le choeur pontifical
(comme alto) en 1629. Son opéra Il Sant'Alessio - le
premier basé sur un sujet historique et donc à
représenter des mortels ordinaires - fut donné au
palazzo Barberini en 1632. En 1634, il fournit de la musique pour une
nouvelle édition d'hymnes commandée par le pape, et en
1635 mit en musique I pregi della primavera d'Ottaviano
Castelli pour une représentation à la résidence
d'été pontificale de Castel Gandolfo. Landi avait
été éduqué à Rome au Collegio
Germanico et au Seminario Romano où, tout en étudiant
la rhétorique et la philosophie, il avait travaillé
avec le maestro di cappella Agazzari.
Son premier opéra, La morte d'Orfeo, fut
commandé en 1619 par la famille Borghèse. Les
dédicaces de ses recueils d'airs et de psaumes
révèlent parmi ses mécènes d'autres
princes et cardinaux.
Dans La morte d'Orfeo, Landi se montra
très à l'aise dans la fusion du stile antico de
ses messes et madrigaux à cinq voix et du stile moderno
de son Magnificat concertato, de ses psaumes de vêpres et de
ses airs monodiques. Mais l'intégration de pratiques diverses
ne donna pas toujours d'heureux résultats en 1629, des membres
du choeur pontifical se montrèrent incapables, étant
donné leur modernité de langage, d'exécuter ses
répons. L'opéra Il Sant Alessio, destiné
à une grande occasion, incorporait plusieurs choeurs et de
substantielles sinfonias orchestrales - les premières
ouvertures d'opéra - et exigeait des décors et une
machinerie très élaborés -pour que la Religion
puisse être transportée sur un nuage et le diable
entouré par les flammes. (Guide de la musique baroque -
Fayard)
