COMPOSITEUR
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Louis de LA COSTE
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LIBRETTISTE
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Pierre-Charles Roy
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Tragédie lyrique en cinq actes et un prologue,
sur un livret de Pierre-Charles Roy (*), tiré des
Métamorphoses d'Ovide, représentée avec
succès à l'Académie royale de musique, le 20
octobre 1705. Philomèle était le premier livret
d'opéra de Roy, tout comme le premier opéra de La
Coste.
(*) Pierre-Charles Roy (1683 - 1764), conseiller au
Châtelet vers 1702, puis trésorier de la Chancellerie
près la Cour des Aides de Clermont, un des principaux auteur
de livrets de tragédies et de ballets , de 1705 à
1750.
Distribution : Mlle Poussin (Vénus), Dun
(Mars), Chopelet (Berger) et Mlle Vincent (Bergère) dans le
prologue, Thévenard (Térée), Mlle
Journet (Progné, épouse de Térée),
Mlle Desmâtins (Philomèle, soeur de
Progné), Cochereau (Athamas, amant de Philomèle),
Mlle Loignon (Minerve), Mlle Du Jardin (Cléone,
confidente de Progné), Mlle Dupeyré (Elise,
Magicienne), Chopelet (Arcas, confident de Térée),
Mlles Poussin et Aubert (Deux Athéniennes), Mantienne (La
Jalousie), Desvoyes (Le Chef des Génies), Boutelou (Un
Génie).
C'est le 24 octobre que la basse-taille Albert fit ses
débuts à l'Académie royale de musique, dans le
rôle de Térée, en remplacement de
Thévenard. Le Mercure s'en fit l'écho : Le
dimanche 24 octobre, le sieur Albert, jeune homme qui monta sur le
théâtre pour la première fois, joua le rôle
de Térée dans Philomèle et y fut fort applaudi.
Il est fort bien fait, et le public a paru très content de sa
voix et de son jeu.
Des reprises eurent lieu :
- le 8 octobre 1709, avec Mlle Poussin
(Vénus), Dun (Mars), Chopelet (Berger) et Mlle Poussin
(Bergère) dans le prologue, Thévenard
(Térée), Mlle Du Jardin (Progné),
Mlle Journet, puis Mme Pestel (Philomèle),
Cochereau (Athamas), Mlle Véron (Minerve), Mlle
Catalde (Cléone), Mlle Milon (Elise), Buseau (Arcas),
Chopelet et Mlle Poussin (Athénien et Athénienne),
Mantienne (La Jalousie), Le Bel (Le Chef des Génies),
Gomerville (Un Génie) ;
- le 27 avril 1723, avec Mlle Eremans (Vénus),
Du Bourg (Mars), Grenet (Berger) et Mlles Julie et Person
(Bergères) dans le prologue, Thévenard
(Térée), Mlle Le Maure (Progné),
Mlle Antier (Philomèle), Muraire (Athamas),
Mlle Lisarde (Minerve), Mlle Eremans (Cléone),
Mlle Miniere (Elise), Grenet (Arcas), Grenet, Duchesne et Mlle
Souris (Athéniens et Athénienne), Mantienne (La
Jalousie), Murayre (Le Chef des Génies), Guesdon et Mlle
Constance (Génies), Mlle Constance (Une Bacchante) ;
- le 19 octobre 1734, avec Mlle Petitpas
(Vénus), Dun (Mars), Dumast (Berger) dans le prologue,
Chassé (Térée), Mlle Le Maure
(Philomèle), Mlle Antier (Progné), Tribou
(Athamas), Mlle Gaucher (Minerve), Mlle Julie (Cléone),
Mlle Monville (Elise), Dumast (Arcas), Cuvillier (La Jalousie, un
Suivant de l'Hymen), Dumast et Cuvillier (Athéniens), Mlle
Petitpas (Une Athénienne), Jélyotte (le Chef des
Génies, un Matelot).
On remarqua l'introduction par le décorateur de
l'Opéra Jean-Nicolas Servandoni, de la "perspective oblique"
dans le décor du palais enchanté, peint par Parrocel le
fils.
- ainsi qu'à Lyon, dans
la salle du Jeu de Paume de la Raquette Royale, en
1742.
Une parodie de Piron parut au Théâtre
Italien, le 12 juin 1723, sans grand succès.
Personnages : Térée, fils de Mars, roi de Thrace,
époux de Progne, amant de Philomèle ; Philomèle,
fille de Pandion, roi d'Athènes, amante d'Athamas ; Progne,
soeur de Philomèle, épouse de Térée ;
Athamas, prince athénien, amant de Philomèle ; Minerve
; Cléone, prêtresse de l'Hymen, confidente de
Philomèle ; Élise, magicienne, confidente de Progne ;
Arcas, confident de Térée ; un Suivant de
l'Hymen
Prologue
Le Temple de Vénus. La
déesse est assise dans une attitude qui montre sa tristesse.
On voit à ses pieds le flambeau de l'Amour éteint, son
carquois brisé, ses flèches rompues, ses autels
renversés. Les Plaisirs, les Grâces et les Jeux sont
dispersés.
Vénus se lamente : c'est
le temps de la Guerre. Mars règne sur la terre. Tous attendent
le retour des beaux jours. Mars arrive dans un concert de trompettes.
Mars annonce la venue de la Paix, grâce au Héros
vainqueur. Ballet des Bergers et des Guerriers.
Dans la ville capitale de
Thrace
Acte I
Une salle du palais de
Térée
Cléone annonce à
Progne que la paix est revenue à Athènes, et que
Philomèle va pouvoir quitter la Thrace pour y rejoindre son
père. Progne s'en réjouirait si Térée,
épris de Philomèle, ne retardait son départ.
Progne s'inquiète de l'infidélité de son
époux, et le craint. Térée arrive et confirme le
départ de Philomèle. Seul, il se lamente à
l'idée de perdre celle qu'il aime. Il rejoint les
Athéniens qui attendent la princesse pour partir. Ballet des
Athéniens. Philomèle se réjouit à
l'idée de retrouver Athènes. Térée tente
de la retenir en lui avouant qu'il a été obligé
d'épouser Progne, alors que c'est elle qu'il aimait.
Philomèle le fuit.
Acte II
Les jardins du palais de
Térée
Philomèle sort du palais
avec précipitation. Elle se refuse à avertir son amant
et sa soeur de ce qu'elle a entendu. Athamas survient et l'interroge
sur ses pleurs. Elle finit par lui avouer que Térée est
son rival, mais réussit à le convaincre de ne pas se
venger. Elle invoque Minerve qui paraît au son d'une douce
symphonie. Minerve annonce que les Athéniens quitteront la
Thrace avant la fin du jour. Minerve convie les Génies, les
Plaisirs et les Jeux à calmer la tristesse des amants. Ballet.
Térée est torturé par son amour pour
Philomèle. Arcas lui propose de retenir la princesse. Progne
apostrophe Térée avec de violents reproches, et lui
révèle que Minerve a promis d'intervenir. Progne se
reproche d'en avoir trop dit. Elise, la magicienne, lui promet son
aide.
Acte III
Le vestibule du temple de
l'Hymen
Térée a fait
arrêter Athamas. Athamas se dit prêt à mourir
fidèle. Térée le menace de tuer la princesse
Philomèle : « Ou son sang, ou sa main ». Athamas est
résolu à se sacrifier. Lorsque Philomèle vient
le voir, il la presse d'épouser Térée.
Philomèle refuse. Tous deux sont prêts à mourir
pour sauver l'autre. Philomèle pleure son triste sort.
Térée déclare publiquement sa flamme à
Philomèle. Celle-ci refuse le trône que lui offre
Térée et invoque Minerve et l'Hymen.
Térée la menace de faire exécuter Athamas. Le
tonnerre gronde, les portes du temple se brisent, la statue de
l'Hymen s'envole, des monstres surgissent. Les dieux se
déclarent contraires aux desseins de Térée.
Progne apparaît, un poignard à la main pour frapper
Térée. Mais l'amour est le plus fort, et elle tombe
évanouie sur Élise. Térée décide
de se venger sur Athamas.
Acte IV
L'appartement de la
prêtresse de l'Hymen. Dans le fond, le palais du Roi et la
ville.
Progne revient à
elle. Cléone lui apprend que Térée a
assassiné Athamas devant Philomèle, et la presse de se
venger. Élise lui annonce que les Bacchantes viendront
à son aide. Philomèle éperdue a encore la vision
de son amant sanglant. Elle rejoint Progne. Toutes deux
décident de se venger. Elise fait des cérémonies
magiques, et invoque la Jalousie et les Furies. La Jalousie
apparaît un poignard à la main et le remet à
Progne pour qu'elle tue la fils de Térée. Progne est
effondrée, ne pouvant de venger sur un fils qui est aussi le
sien. Les bacchantes apparaîssent avec des thyrses et des
flambeaux allumés en l'honneur de Bacchus. Ballet. Progne,
Philomèle et lesBacchantes vont porter le feu au palais de
Térée.
Acte V
La nuit. Le palais de
Térée et la ville en feu. Au loin un port de mer. Un
vaisseau sur les flots.
Philomèle se rend compte
des ravages qu'elle a provoqués, mais son amant est
vengé. Les habitants effrayés fuient l'embrasement. On
entend une douce symphonie, et des génies
déguisés en matelots apparaissent sur le rivage. Le
chef des génies, envoyé de Minerve, convie
Philomèle à fuir pour la Grèce. Progne survient,
elle prend conscience du meurtre qu'elle a commis sur le fils de
Térée. Toutes deux vont pour s'embarquer.
Térée, tenant en main le poignard qui a tué son
fils, veut les arrêter. Ne le pouvant, il se donne la
mort.
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