Livret de Métastase
(1698 - 1782). Représenté à Naples, au Teatro
San Bartolomeo, le 23 janvier 1735.
Leonardo Leo écrivit le
troisième acte, en collaboration avec Domenico Sarro (acte I)
et Francesco Mancini (acte II).
Reprise au teatro San Carlo de
Naples, le 190 novembre 1741, avec Astrua, Celli, Caffarelli,
Basteriis, Romano.
Personnages : Demofoonte, roi de Thrace ; Dircea, épouse
cachée de Timante ; Creusa, princesse de Phrygie,
épouse promise de Timante ; Timante, crû prince
héréditaire et fils de Demofoonte ; Cherinto, fils de
Demofoonte, épris de Creusa ; Matusio, crû père
de Dircea ; Adrasto, capitaine de la garde royale ; Olinto, jeune
garçon, fils de Timante
Synopsis
Démophon, roi de
Chersonèse de Thrace, doit chaque année sacrifier une
jeune vierge de son peuple. Il demande à l'oracle d'Apollon
quand prendra fin cette cruelle exigence. L'oracle répond :
"Quand l'innocent usurpateur d'un trône se connaîtra
lui-même." La suite de l'opéra donnera la solution de
l'énigme. Démophon a des filles, mais il les a fait
élever en lieu sûr, afin qu'elles échappent au
sacrifice. Son ministre Matusio, qui a lui aussi une fille,
Dircéa, veut faire de même, mais le roi, refusant le
tirage au sort, condamne la jeune fille. Il ignore toutefois que
Dircéa est mariée secrètement à son
propre fils, Timante, héritier du trône, à qui il
destine Creusa. Celle-ci est en fait aimée du fils cadet du
roi, Cherinto. Creusa, offensée du dédain de Timante,
veut s'en aller et repousser Cherinto. Démophon
découvre alors le mariage secret de Timante et Dircéa.
Il les condamne à mort, puis les gracie. Mais Matusio apprend,
par une lettre de sa défunte femme, que Dircéa n'est
pas sa fille, mais celle du roi : elle est donc la soeur de Timante.
Heureusement, celui-ci apprend d'un document laissé par sa
mère qu'il n'est pas fils du roi, mais de Matusio. Il peut
donc aimer Dircéa sans obstacle, mais la prophétie se
réalise : il était usurpateur sans le savoir, et le
sacrifice des vierges peut donc cesser. Démophon donne Creusa
pour épouse à Cherinto, son unique héritier
légitime. (Dictionnaire chronologique de
l'Opéra - Le Livre de Poche)