Opéra en trois actes, sur
un livret de Stefano Benedetto Pallavicino (1672 - 1742),
poète de la cour de Dresde, représenté en grande
pompe au Hoftheater de Dresde, le 13 septembre 1719, en l'honneur du
mariage du prince héritier de Saxe avec l'archiduchesse Maria
Josepha de Habsbourg, fille de l'empereur Joseph Ier.
Le nouveau théâtre de cour, construit
près du palais ducal de Zwinger, avait été
inauguré le 3 septembre avec une reprise de Giove in
Argo, du même Lotti.
Il est vraisemblable que Haendel
assista à la représentation. Il se procura un
exemplaire du livret qu'il adaptera plus tard pour son
Ottone. Il engagea Senesino pour le King's Theatre de
Londres. Telemann pourrait aussi avoir assisté à la
représentation.
La distribution réunissait
les castrats Matteo Berselli et Francesco Bernardi, dit Senesino, ainsi
que Margherita Durastanti et Giuseppe Maria Boschi.
La partition comporte une aria avec archiluth
obligé, vraisemblement destinée à Silvius
Leopold Weiss, luthiste venu à Dresde en 1718.
Une reprise était programmée pour
intervenir le 19 septembre 1719, mais dut être annulée
en raison de la maladie d'un des chanteurs. Elle fut repoussée
au 21.
Antonio Lotti et son épouse quittèrent
Dresde en octobre 1719, suivis par le reste de la troupe en
février 1720, à la suite de querelles entre les
chanteurs et le kapellmeister Johann David Heinichen à propos
de l'opéra composé par ce dernier, Flavio
Crispo.
L'oeuvre est
centrée sur le personnage de Théophane, moine et
historien byzantin de la fin du VIIIe et du
début du IXe siècle,
défenseur du culte des images persécuté par les
iconoclastes.
Le livret est dû
à Stefano Benedetto Pallavicini, poète de cour à
Dresde. La musique fut composée par Antonio Lotti durant son
séjour dans cette ville, à la tête d'une troupe
d'opéra italienne, sur l'invitation du prince électeur
Frédéric Auguste. Pendant son séjour dans la
cité saxonne (1717-1719), le compositeur écrivit trois
opéras, dont deux nous sont parvenus sous forme manuscrite.
Fidèle aux canons de l'école vénitienne, mais
sensible aux influences napolitaines d'Alessandro Scarlatti, Lotti
fut un musicien cultivé et d'esprit conservateur. De retour
à Venise, il abandonna son activité
théâtraie pour se consacrer essentiellement à la
musique sacrée. (Dictionnaire chronologique de l'Opéra
- Le Livre de Poche)
Représentations :
Oper Halle - 3,
5, 10 juin 2011 - version de concert - Dresdner Kapellsolisten -
dir. Helmut Brany - avec Kai Wessel, Jutta Böhnert, Kay
Stiefermann, Ewa Krzak, Robert Crowe, Britta Schwarz, Christian
Zenker
St Gallen - Suisse -
Stadttheater - avril 2000 - dir.
Reinhard Goebel - mise en scène Franziska Severin - avec
Axel Köhler (Ottone), Frauke Schäfer (Teofane),
Jörg Waschinski (Adelberto), Vitalij Kowaljow (Emireno),
Åsa Elmgren (Gismonda), Terhi Kaarina Lampi (Matilda),
Stefan-A. Rankl (Isauro)
